Os 950 desastres naturais de 2010 deixaram 295 mil mortos e causaram um prejuízo de US$ 130 milhões. A quantidade de desastres é muito superior à média dos últimos trinta anos, que é de 615 casos, afirmou nesta segunda-feira a seguradora alemã Munich Re. Destes 950, nove décimos foram eventos climáticos como tempestades e inundações.

Este total torna 2010 o ano com o segundo maior número de catástrofes naturais desde 1980 (ano a partir do qual existem dados sobre as catástrofes), sensivelmente superior à média anual para os últimos dez anos, que é de 785 eventos por ano.
O ano que passou foi o mais mortífero desde 1983, quando a seca na Etiópia deixou 300 mil mortos, segundo o estudo. A média dos últimos 30 anos é de 66 mil mortes por ano.

Já em 2009 os desastres causaram somente cerca de 10 mil mortes, um dos menores números registrados em décadas. Em 2008, no entanto, foram mais de 220 mil mortos.

"O ano foi marcado por um raro acúmulo de terremotos importantes e um número elevado de catástrofes vinculadas com o clima, que parece indicar uma continuação do aquecimento global", afirma o informe.

As catástrofes mais mortíferas foram o tremor de terra de 12 de janeiro de 2010 no Haiti, que causou 222.570 mortes, a onda de calor e incêndios florestais no verão na Rússia, que deixou 56 mil mortos, e o terremoto de abril na China, onde morreram 2,7 mil pessoas.
Os desastres mais onerosos foram o terremoto de fevereiro no Chile (US$ 30 bilhões e 520 mortos) e as inundações de julho a setembro no Paquistão (US$ 9,5 bilhões e 1.760 mortos).

Um dos terremotos mais devastadores na história dos últimos 100 anos foi o do Haiti, que aconteceu em 12 de janeiro de 2010, matou mais de 220 mil pessoas e resultou em uma tragédia humana de uma escala impressionante. Apenas o terremoto de Tangshan, na China, em 1976, matou mais pessoas (242 mil).

Cinco centenas de vezes mais energia do que no terremoto do Haiti foi liberada pelo terremoto que atingiu o Chile pouco mais de um mês depois. Com perdas totais de US$ 30 bilhões, o tremor de fevereiro no Chile foi a catástrofe mais cara do ano passado. O Chile é um país com construções preparadas para a alta exposição a terremotos. Como resultado, houve relativamente poucas vítimas humanas, apesar da gravidade do terremoto - o quinto mais forte já medido.

Uma catástrofe em larga escala também resultou da onda de calor que atingiu a Rússia e os países vizinhos entre julho e setembro de 2010. Muitos lugares, como Moscou, registraram temperaturas recordes. Em algumas regiões da Rússia central as temperaturas ultrapassaram os 30°C durante dois meses. Florestas foram incendiadas e os incêndios ameaçaram as instalações nucleares e áreas onde o solo foi contaminado pela radioação de Chernobyl. Pelo menos 56 mil pessoas morreram em consequência da poluição do ar e do calor, no desastre natural mais mortal da história da Rússia.

Um tremor de 7,1 graus na escala Richter atingiu a província ocidental chinesa de Qinghai em 14 de abril de 2010, matando mais de 2,2 mil pessoas e deixando mais de 12 mil feridos.

As inundações causadas pelas chuvas de monções no verão do Hemisfério Norte tiveram consequências devastadoras no Paquistão. Durante semanas, até um quarto do país esteve inundado. Inúmeras pessoas perderam todas as suas posses. A perda global foi de US$ 9,5 bilhões - um valor extremamente elevado para a economia emergente do Paquistão.

Os cinco maiores desastres juntos foram responsável pela maioria das mortes causadas por desastres naturais em 2010 e por cerca de metade das perdas totais.

A maioria das catástrofes ocorreram no continente americano (365) e na Ásia (310). Cento e vinte catástrofes naturais foram registradas na Europa, 90 na África e 65 na Oceania.

No ano de 2009 foram registrados apenas 245 desastres naturais, o menor número em uma década. Em 2008 foram 750 desastres e, em 2007, 960. Em 2006, foram contabilizadas 395 catástrofes naturais e, em 2005, 360.